県民は食べ過ぎ！というわけではありませんー沖縄のエンゲル係数が高い件
私たちの暮らしを表す指標の一つに「エンゲル係数」があります。世帯の収入からは社会保険料や税金、貯蓄・投資などが差し引かれますが、そのうち実際に生活のために使う「消費支出」を分母に、食料費を分子にとって算出するのがエンゲル係数です。19世紀（1800年代）にドイツの統計学者エルンスト・エンゲルが発表したことから名づけられ、150年以上にわたり生活水準を測る国際的な指標として使われています。数値が高いほど家計の中で食費の割合が大きくなり、「食べることに追われて余裕がない状態」、すなわち相対的に貧しい状況を示す目安とされてきました。日本でも近年は物価上昇や所得停滞の影響でエンゲル係数が高まり、ニュースなどで取り上げられる機会が増えています。
総務省の家計調査によると、全国のエンゲル係数は26〜27％程度で推移しています。しかし沖縄ではこれを大きく上回り、2025年4月の二人以上世帯で30.7％に達しました（QAB琉球朝日放送「沖縄のエンゲル係数 30.7％ 全国平均より高水準」）。那覇市に限っても29.1％（2020〜2024年平均）で全国第4位の高さを記録しています（琉球新報「那覇市のエンゲル係数29.1％ 全国4位」琉球新報）。2000年代初頭には23.8％で全国12位でしたから、20年ほどで大幅に上昇したことがわかります（琉球新報（2000年代初頭の比較データ））。家計の3割が食費に消えるというのは、全国的に見ても生活に余裕が少ない現実を映し出しています。
その背景には大きく二つの事情があります。第一に「所得水準の低さ」です。沖縄は全国の中でも平均所得が最も低く、非正規雇用率も40％を超えています。保育士や介護職など人々の暮らしに欠かせない仕事は、公定価格に基づく全国一律の報酬制度によって賃金が決まるため、地域の物価の高さが十分に考慮されません。そのため、同じように働いても生活に余裕が生まれにくい構造があります。
第二に「生活コストの高さ」です。沖縄は島であるため、多くの食品や日用品を本土から運ぶ必要があり、輸送費や燃料費が価格に上乗せされます。冷蔵・冷凍物流のコストは食料品価格を押し上げ、さらに電気料金も燃料費に左右されやすく、全国平均より高めに推移しています。つまり「低所得 × 高コスト」という二重の負担が、沖縄のエンゲル係数を押し上げる大きな要因なのです。
では、これから何が必要でしょうか。まず、公定価格への地域差の反映です。診療報酬にはすでに「へき地加算」「離島加算」といった仕組みがありますが、介護や保育でも同様に地域の生活コストを反映した加算が求められます。特に沖縄のように輸送費やエネルギー費が高い地域には、「沖縄地域特別加算」といった制度を設けることが人材の確保やサービスの持続性に直結します。
次に、所得を底上げする取り組みです。観光や公共事業に偏りがちな産業構造を多角化し、ITや島嶼地域での電力供給技術を輸出すること、農水産業の高付加価値化など新しい分野を育てることで、若者が安定して働ける環境を整えることが重要です。特に県外への人材流出が課題となる沖縄では、地元で魅力的な仕事を増やすことが不可欠です。
さらに、生活コストを下げる工夫も必要です。物流の効率化や港湾インフラ整備、再生可能エネルギーの導入拡大は長期的に価格を抑える可能性があります。短期的には、生活必需品や交通費への補助、処遇改善のための県独自の支援を組み合わせ、家計の負担を軽減することが考えられます。
エンゲル係数が高いのは「ぜいたくをしているから」ではなく、「生活のためにお金がかかりすぎるから」です。数字の裏には「家計に余裕がない」という県民の実感があります。だからこそ、目の前の暮らしを支える短期的な施策と、将来に向けた構造改革を両立させることが必要です。沖縄のエンゲル係数を下げることは、単なる統計上の目標ではなく、「食べることに追われる生活」から「夢や楽しみにも使える生活」への一歩となるのです。
出典一覧
- 総務省統計局「家計調査」https://www.stat.go.jp/data/kakei/index.html
- 琉球新報「那覇市のエンゲル係数29.1％ 全国4位」https://ryukyushimpo.jp/newspaper/entry-4576948.html
- QAB琉球朝日放送「沖縄のエンゲル係数 30.7％ 全国平均より高水準」https://www.qab.co.jp/news/20250722259904.html
- 琉球新報（2000年代初頭の比較データ）https://ryukyushimpo.jp/editorial/entry-4578935.html
- 47都道府県ランキング「エンゲル係数 都道府県庁所在地別」https://47todofuken-ranking.com/engerukeisu/